Sâu trong rừng, ánh nắng bị những tán cây cao chót vót cắt thành từng mảnh, rơi rải rác trên những cành lá xanh tươi. Tiếng gió rít qua kẽ lá bất ngờ bị át đi bởi một tiếng gầm xé lòng. Người Khổng Lồ Nữ quật ngã cây cối, khiến lá cây rung chuyển và rơi xuống ồ ạt. Trong khoảnh khắc ấy, thời gian như ngưng đọng, bóng dáng của Petra ngã xuống, máu phun trào, nhuộm đỏ viền áo choàng của Levi.
Họ từng là những thành viên tinh nhuệ của Quân Đội Trinh Sát, đội đặc nhiệm do Levi tự tay lựa chọn. Oluo, Eld, Gunther, Petra—mỗi cái tên đều tượng trưng cho sự tin tưởng và sức mạnh. "Đội Levi" không chỉ là một đội bảo vệ về mặt chiến thuật, mà còn là những người chứng kiến con đường tương lai của Eren. Nhưng khi Người Khổng Lồ Nữ xuất hiện, niềm tin ấy đã bị xé nát tan tành.
Người Khổng Lồ Nữ lao vút qua những hàng cây, thân hình khổng lồ gần như bất chấp trọng lực. Những sợi cáp của Thiết Bị Di Chuyển Đa Hướng cắt ngang không khí với âm thanh sắc lẹm. Các thành viên của Đội Levi biến thành những cơn gió lướt qua khu rừng, không ngừng cố gắng cắt đứt cơ bắp của Người Khổng Lồ Nữ, ngăn cô ta tiến lại gần.
Họ biết rõ cơ hội chiến thắng là rất mong manh. Nhưng họ vẫn không lùi bước. Bởi vì Eren đang ở phía sau họ. Eren là chìa khóa—vũ khí bí ẩn duy nhất của nhân loại, hy vọng để xoay chuyển vận mệnh. Nhưng cũng chính vì thế, mọi mối đe dọa đều nhắm vào cậu. Mục tiêu thực sự của Người Khổng Lồ Nữ không phải ai khác mà chính là chàng trai mang trên vai kỳ vọng ấy.
Khi Petra bị quật ngã tàn nhẫn vào thân cây, ánh mắt của cô không phải là sợ hãi, mà là một sứ mệnh chưa hoàn thành. Cô từng mỉm cười với Eren trong một cuộc trò chuyện đêm khuya, nói rằng: "Hãy tin tưởng các đàn anh." Nhưng trong giây phút cái chết ập đến, thứ mà cô để lại cho Eren chỉ là máu và một câu hỏi như sự phản bội—"Cậu có thực sự xứng đáng để chúng tôi đánh đổi mạng sống để bảo vệ không?"
Từng người một, đồng đội ngã xuống. Cổ họng của Gunther bị xuyên thủng trong chớp mắt, sinh mạng như bị tắt đi một cách tàn nhẫn. Eld chiến đấu hết sức nhưng bị Người Khổng Lồ Nữ bẻ gãy. Tiếng gầm cuối cùng của Oluo vẫn còn vang vọng trong không khí, nhưng không còn bất kỳ hồi đáp nào.
Trận chiến này không chút gì lãng mạn—nó chỉ là một cuộc tàn sát. Máu văng tung tóe trên cành cây, lá và đất. Đội quân tinh nhuệ nhất ngày nào trong chớp mắt đã trở thành những cái tên trên bản danh sách hy sinh. Và Eren đã chứng kiến tất cả.
Trận chiến này là một trong những khoảnh khắc tàn khốc nhất trong tập 20 của bộ truyện. Trong Đại Chiến Người Khổng Lồ, Hajime Isayama đã sử dụng sự diệt vong của Đội Levi để đẩy Eren vào một cuộc chất vấn chưa từng có:
- Liệu cậu có thực sự là người có thể thay đổi thế giới?
- Cậu có thực sự xứng đáng để người khác hy sinh mạng sống để bảo vệ?
- Nếu sự tồn tại của cậu chỉ mang lại đổ máu, cậu sẽ gánh vác cái giá ấy như thế nào?
Lý tưởng sụp đổ tại đây, hiện thực phơi bày trần trụi. Eren không phải là vị cứu tinh—cậu chỉ là một chàng trai trẻ, một đứa trẻ chưa học cách kiểm soát sức mạnh của mình. Thế nhưng, cả thế giới đặt hy vọng cuối cùng lên cậu.
Sự hy sinh của Đội Levi không chỉ là một thất bại chiến thuật, mà còn là một lời tuyên án tàn nhẫn: sự va chạm giữa niềm tin và hiện thực thường chỉ kết thúc bằng cái chết.
Khi mọi thứ chìm vào tĩnh lặng, âm thanh duy nhất còn lại trong khu rừng là tiếng bước chân Người Khổng Lồ Nữ giẫm lên đất và sự cô độc lạnh lẽo trong ánh mắt của Levi. Áo choàng của anh vẫn bay phấp phới, nhưng không còn bóng dáng đồng đội chiến đấu bên cạnh. Petra và những người khác sẽ không bao giờ phản hồi lại nữa. Và trong khoảnh khắc ấy, Eren mới thực sự hiểu ra: cái gọi là "cái giá của tự do" được trả bằng máu và sinh mạng.
Đây là một trong những phân đoạn nghẹt thở nhất của Đại Chiến Người Khổng Lồ. Không có những bài diễn văn hùng hồn, không có chiến thắng hào nhoáng—chỉ có sự thật lạnh lùng: trong cuộc chiến của nhân loại chống lại Người Khổng Lồ, không tồn tại thứ gọi là hào quang anh hùng. Lý tưởng ngã xuống trong máu, nhưng điều đó lại khiến nó trở nên chân thực hơn. Bởi vì trong khu rừng ấy, sự hy sinh của Đội Levi sẽ mãi mãi trở thành dấu ấn không thể xóa nhòa trong tim Eren.
Và câu chuyện không dừng lại ở đó. Danh tính thực sự của Người Khổng Lồ Nữ sắp được tiết lộ, và những âm mưu giữa con người và Người Khổng Lồ mới chỉ bắt đầu lộ diện.
Nếu bạn cũng muốn biết—Eren sẽ gánh vác sự hy sinh này như thế nào? Levi sẽ tiếp tục tiến bước trong hiện thực lạnh lẽo ra sao? Hãy nhấp để đọc, và cùng chúng tôi bước vào trận chiến ngày càng tối tăm nhưng không thể dừng lại.