Một buổi sáng mùa đông tĩnh lặng. Nhà thờ chật kín người, không khí có chút căng thẳng. Tiếng chuông vang lên, chú rể đứng ở phía trước. Người đó chính là Uesugi Fuutarou.
Anh ấy trông không còn là cậu học sinh cấp ba nghèo khó và bướng bỉnh ngày nào nữa. Bộ vest vừa vặn, gương mặt bình thản. Bạn bè xì xào ở hàng ghế sau, gia đình cũng đang chờ đợi. Cô dâu vẫn chưa xuất hiện.
Những ai đọc đến đây sẽ chợt nhận ra một điều. Câu chuyện mới chỉ bắt đầu, nhưng kết cục đã bày ra trước mắt. Fuutarou sẽ kết hôn trong tương lai, và đối tượng chắc chắn là một trong năm chị em đó.
Bộ truyện đã tung ra chi tiết này ngay từ chương đầu tiên.
Rất nhiều truyện tranh lãng mạn không làm như vậy. Thông thường, họ sẽ giấu kín kết cục đến phút cuối cùng, đợi đến khi tỏ tình hoặc tốt nghiệp mới hé lộ đáp án. "Nhà Có 5 Nàng Dâu" thì ngược lại. Tác giả Haruba Negi đã nói với độc giả ngay từ trang đầu tiên rằng kết cục đã hiện hữu.
Ẩn số không nằm ở kết cục. Ẩn số nằm ở quá trình.
Thời gian quay ngược trở lại. Fuutarou vẫn là cậu học sinh đứng đầu khối nhưng luôn sầu não vì cái nghèo. Gia đình nợ nần, mỗi ngày cậu đều phải tính toán chi li từng đồng. Đồ ăn đơn sơ, cuộc sống gần như không có giải trí. Đúng lúc này, một công việc xuất hiện: làm gia sư cho năm cô gái.
Fuutarou gặp họ lần đầu tại căn tin trường học. Năm người bọn họ trông giống hệt nhau. Nakano Ichika, Nakano Nino, Nakano Miku, Nakano Yotsuba, Nakano Itsuki. Họ là chị em sinh năm.
Điểm số của họ hầu như đều dưới trung bình. Và họ chẳng hề chào đón người thầy này.
Ngay chương đầu đã có thể thấy được cục diện đó. Fuutarou đứng cạnh bàn, thái độ của năm người mỗi người một vẻ. Có người lạnh lùng, có người mỉa mai, có người dứt khoát bỏ đi. Không một ai nghiêm túc nghe giảng.
Câu chuyện tình yêu còn chưa bắt đầu. Nhưng hôn lễ đã xuất hiện.
Cách viết này rất hiếm thấy, nhưng nó thay đổi cách độc giả theo dõi câu chuyện.
Nếu không có cảnh hôn lễ, độc giả khi đọc truyện sẽ tự nhiên đoán xem kết cục ra sao. Ai sẽ là nữ chính? Ai sẽ là người tỏ tình thành công cuối cùng? Nhiều tác phẩm lãng mạn dựa vào sự kịch tính này để thúc đẩy cốt truyện.
"Nhà Có 5 Nàng Dâu" lại đưa sự kịch tính đó lên phía trước. Fuutarou sẽ kết hôn. Cô dâu nằm trong số năm chị em.
Vì vậy, câu hỏi đã thay đổi. Độc giả không còn chỉ nhìn xem ai thân thiết với nam chính nữa. Độc giả bắt đầu quan sát các chi tiết. Mỗi lần tương tác đều giống như một manh mối. Mỗi thay đổi nhỏ đều có thể ảnh hưởng đến tương lai.
Kết cục đã có sẵn. Mỗi trang truyện đang đọc đều dẫn đến nhà thờ đó. Câu chuyện dần dần mở ra. Sự khác biệt về tính cách của năm chị em ngày càng rõ rệt. Ichika trưởng thành nhưng cũng có chút tinh quái. Nino tính tình mạnh mẽ, gay gắt với Fuutarou nhất. Miku trầm lặng, cô ấy thích lịch sử. Yotsuba luôn giúp đỡ mọi người, ít khi nghĩ cho bản thân. Itsuki nghiêm túc và cố chấp.
Lúc đầu, gần như không ai trong số họ tin tưởng Fuutarou.
Kế hoạch học tập thường xuyên bị gián đoạn. Nino trực tiếp đuổi khéo gia sư. Fuutarou thậm chí từng bị đánh thuốc mê cho ngủ quên. Công việc gia sư này xem chừng không thể tiếp tục được.
Nhưng thời gian trôi qua từng chút một. Những kỳ thi, những buổi học bù, sự kiện mùa hè, chuyến du lịch trường. Rất nhiều chuyện đã xảy ra. Khoảng cách giữa năm người và Fuutarou dần dần thu hẹp lại.
Có người bắt đầu dựa dẫm vào anh. Có người bắt đầu thích anh.
Độc giả biết rằng hôn lễ đang chờ đợi ở tương lai, nhưng không biết ai là người đang đứng cạnh Fuutarou. Cảm giác này rất kỳ lạ. Giống như đang xem một đoạn lịch sử đã được viết sẵn.
Cảnh hôn lễ còn có một tác dụng khác. Nó khiến nhiều chi tiết nhỏ trở nên quan trọng.
Trong truyện thỉnh thoảng xuất hiện vài phân đoạn. Ví dụ như cô bé gặp ở Kyoto hồi nhỏ, ví dụ như bức ảnh cũ, hay những ký ức mập mờ. Độc giả sẽ không kìm được mà đi đối chiếu với cô dâu trong đám cưới.
Kiểu tóc có giống không? Cách nói chuyện có tương đồng không? Cử chỉ có quen thuộc không? Những manh mối này khiến mọi người không ngừng suy đoán.
Tác giả cũng đưa ra một số hình ảnh gây nhiễu trong các tập khác nhau. Có lúc trông giống Ichika, có lúc giống Miku, có lúc lại giống Yotsuba. Câu chuyện không vội vàng đưa ra đáp án. Cảnh hôn lễ giống như một tấm gương. Độc giả liên tục đặt hiện tại và tương lai cạnh nhau để quan sát.
"Nhà Có 5 Nàng Dâu" bắt đầu đăng tải từ năm 2017 trên tờ Weekly Shonen Magazine. Đến năm 2020 truyện kết thúc, tổng cộng có 14 tập.
Trong những năm đó, cuộc tranh luận về việc ai là cô dâu chưa bao giờ dừng lại.
Có người ủng hộ Miku. Có người thích Nino. Có người cảm thấy Ichika trưởng thành hơn. Cũng có người chú ý đến những chi tiết của Yotsuba.
Nhiều độc giả xem lại chương đầu tiên. Cảnh hôn lễ được phân tích đi phân tích lại. Từng khung hình đều được phóng đại để thảo luận.
Sức nóng này thực chất đến từ quyết định ban đầu đó. Tác giả đã đưa kết cục ra trước.
Đến giai đoạn sau của câu chuyện, lựa chọn của Fuutarou cuối cùng cũng rõ ràng.
Cô dâu là Yotsuba.
Nhiều độc giả nhìn lại những diễn biến trước đó, sẽ nhận ra những manh mối lặng lẽ đã được chôn giấu từ lâu. Yotsuba là người giúp đỡ Fuutarou sớm nhất, cũng là người ủng hộ kế hoạch học tập sớm nhất. Cô luôn ở phía sau thúc đẩy mọi việc tiến về phía trước.
Cô ấy trông có vẻ thảnh thơi nhất, nhưng thực ra lại gánh vác rất nhiều áp lực.
Cảnh hôn lễ xuất hiện ở chương đầu. Đáp án chỉ được nói ra ở cuối cùng. Mấy chục tập truyện ở giữa chính là đoạn đường đó.
Độc giả ngay từ đầu đã biết điểm đích. Nhưng vẫn sẵn lòng chậm rãi đi hết con đường. Đây cũng chính là điểm thú vị của "Nhà Có 5 Nàng Dâu".
Nhiều câu chuyện giấu kín kết cục để độc giả đoán. Câu chuyện này đặt kết cục lên phía trước để độc giả quan sát.
Hôn lễ không phải là sự kịch tính. Nó giống như một ngọn đèn ở phía xa. Mỗi lần gặp gỡ, mỗi lần tranh cãi, mỗi tiếng cười trong câu chuyện đều đang dần dần tiến gần đến nhà thờ đó.
Khi chúng ta đã biết trước kết cục, bản thân hành trình đó mới trở thành ẩn số thực sự. Tại Chicken Manga, còn vô số câu chuyện khác với những cách thức độc đáo riêng, mời gọi chúng ta đắm mình vào vẻ đẹp của quá trình, để nhâm nhi dáng vẻ của những hạt mầm định mệnh đang chậm rãi nảy nở theo thời gian.